Мария Монтессори, доктор университета при Римской психиатрической клинике, долгое время изучала процесс обучения детей с замедленным развитием. Благодаря своим наблюдением она смогла установить, что не продающиеся обучению дети становятся внимательными и способными при игре либо увлечённым занятием чем-либо. Но как только преподаватель пытается снова акцентировать их внимание на неинтересных им занятиях, они, как по взмаху волшебной палочки, снова становятся сложными и неподдающимися. Анализируя полученные наблюдения, Мария создала совершенно новую систему занятий, когда детям дается свобода выбора между различными уровнями деятельности. То есть, когда они сами вправе выбирать то, чем бы они хотели заняться. Образовательный плюс в том, что Монтессори вуалировала под обычные игры развивающие пособия для всех пяти чувств человека.

Взять, например, алфавит. Его изучение происходило с закрытыми глазами, на ощупь. А буквы были изготовлены из шершавой бумаги. Географию они познавали, складывая карту из деревянных кубиков. Изучение математикой происходило тоже при использовании подручным материалов: бруски, кубики и иные строительные материалы. Роль учителя состояла лишь в том, чтобы присматривать за процессом обучения и следить, чтобы детишки не шумели.

Впервые такой опыт был применён на уроках с отстающими в развитии детьми. Чуть позже такой метод был предложен бедным детям из римских трущоб. В наше же время большинством метод Монтессори воспринимается как метод для богатых, но по мнению психологов этот уникальный подход был бы полезен для всех детей без исключения. Сейчас его распространение достаточно широко, в некоторых городах даже открывают бесплатные школы.

Что ещё удивительно в этом методе, так это то, что детишки настолько поглощаются своим занятием, что в образовательным учреждениях стоит практически полнейшая тишина. И эта недетская сосредоточенность окупается умением читать и писать задолго до пяти лет.